与你共勉：11位50岁以上创业者的人生启示

在越来越多追求经济独立或提前退休的人群中，创业日益受到追捧。但当退休如期而至时，又该怎么做呢？年长者同样选择创业，以填补自己的闲暇时间，追求热爱的事业，或增加储蓄。

尽管30岁以下的创业者和煽情的科技创业故事占据了媒体的主要版面，然而事实上，超过一半的美国小企业主年龄超过55岁。随着年龄的增长，年长者创业成功的可能性也在增加。比30岁的创业者相比，50岁的创业者更有2倍可能创办一家上市公司或被收购的公司。

走近11位50岁以上的企业家，了解他们多年的生活和工作经验如何为他们白手起家打下坚实基础。

11位成功的50岁以上创业者

1. 卡尔·丘吉尔（Carl Churchill）
2. 特里莎·特劳特（Trisha Trout）
3. 卡托尼亚·布罗（Katonya Breaux）
4. 罗布·厄里（Rob Urry）
5. 诺娜·内里诺（Nonna Nerino）
6. 罗维娜·蒙托亚（Rowena Montoya）
7. 索尼娅·德特里尼达（Sonja Detrinidad）
8. 贾斯旺特·库拉尔（Jaswant Kular）
9. 科琳·塞勒和吉姆·塞勒（Colleen and Jim Seiler）
10. 卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin）
11. 伯尼·罗斯罗克（Bernie Rothrock）

从烘焙咖啡豆到养驼羊，再到开发包容性护肤品，这些50岁以上的创始人的故事非常鼓舞人心，他们选择了创业而非退休，凭借一个伟大的想法和数十年的生活经验打造了自己的公司。

1. 卡尔·丘吉尔（Carl Churchill）

卡尔·丘吉尔选择在年长时成为一名创业者，此前他在军队服役多年，并为其他初创公司工作。当2008年经济衰退来袭，卡尔失去了工作，他的家庭不得不依靠逐渐减少的紧急储蓄生活，甚至出售财物以维持生计。随后，他们改变了计划：提取银行账户的资金，开始卖咖啡豆。

如今，卡尔和他的妻子洛里一起经营他们的企业Alpha Coffee。丘吉尔夫妇逐渐将品牌从地下室发展到两家实体店。他们也恢复了许多以前的生活方式——卡尔和洛里每周七天都在努力工作，以保持这种状态。

“我们对现在的状况感到非常满意，”卡尔说。“我们正在还房贷，提高员工福利，为社区做贡献。孩子们以我们为荣，并为我们创建的家庭事业感到自豪。”

2. 特里莎·特劳特（Trisha Trout）

2008年，特里莎50岁，她和丈夫蒂莫西刚刚建造了一座新家，和两个青春期儿子一起生活。但到了6月，蒂莫西被诊断出患有白血病，并在那个秋天去世。

作为家庭的经济支柱，蒂莫西一直负责养家。现在，特里莎只能靠自己了。经济窘迫迫使这个家庭出售他们拥有的一切——包括他们的家。

当特里莎意识到人寿保险公司的赔付款也有用完的一天时，她转向了自己的爱好，并以此赚钱养家。现在，她经营Prairie Sage Soap Co.，这是一个她白手起家建立的企业。“创建一家小企业，需要全身心投入，”她说。“这正是一个处于悲伤中的人继续前行的动力。”

特里莎现在64岁，已成为祖母的她对生活中的小事心怀感激。“我感激生活中的小乐趣，比如喂鸟和松鼠，还有就是我几乎每天都能去星巴克！”

3. 卡托尼亚·布罗（Katonya Breaux）

托尼亚·布罗注意到市场上缺乏适用于有色人种的清洁有效的防晒霜。2014年，她决定创建自己的品牌。经过两年的实验，她创立了Unsun Cosmetics，这是一个备受编辑喜爱的有色防晒品牌，以矿物质为基础，采用在线销售，并在美国超过5000家CVS门店有售。

“如果你要创业，就要做一些真正重要的事情，做一些能引起轰动的事情，让人们想要谈论的事情。不要仅仅做市场上已经存在的产品，还要打造独特的产品。”卡托尼亚说。

4. 罗布·厄里（Rob Urry）

在52岁退休后，罗布·厄里购买了一辆40英尺长的五轮拖车，计划在他的家乡犹他州及周边地区旅行。在为拖车配备头灯、灯笼、手电筒等必要的照明设备时，他对市场上的产品感到失望。因此，他决定设计自己的产品。

罗布告别了退休生活，创办了Kogalla，这是一个为冒险家和旅行者提供高性能照明产品的品牌。“当退休的激动消退后，我发现自己需要创造和建立一些东西，于是我重新回到商业世界，”他说。“我一直想开自己的公司，但我就是难以突破。”

虽然他作为音乐公司高管的职业生涯为他成为企业家奠定了基础，但仍然有学习曲线。“我对其他创业者的建议是，如果你不想自己处理社交媒体、搜索引擎优化、电子邮件和网页设计中，就找一个在这些方面有丰富经验的商业伙伴。”

5. 诺娜·内里诺（Nonna Nerino）

多年来，诺娜·内里诺在她位于意大利小村庄的家中举办接地气的烹饪课程。然而，疫情来袭，这个受欢迎的旅游景点突然没有了客户。家人朋友建议她开设虚拟课程，Nonna Live因此诞生。

现在，在孙女基亚拉·尼科兰提（Chiara Nicolanti）的帮助下，86岁的诺娜向全球的粉丝直播她的烹饪过程。这个业务甚至发展出了实体产品，与合作伙伴一起出售她所在地区特有的瓶装金色橄榄油。

对诺娜来说，学习技术是转型过程中最困难的环节。“她有着坚强的灵魂，”基亚拉说。“她不听我的，坚持走自己的路。”

6. 罗维娜·蒙托亚（Rowena Montoya）

罗维娜·蒙托亚和弗兰克·蒙托亚（Frank Montoya）原本过着舒适的生活，经常旅行，抚养五个孩子，并对遭遇不幸的家庭成员施以援手。在经济状况最好的时期，罗维娜常常陪伴丈夫出差，给他的客户送上自己制作的焦糖。但在2009年，美国金融危机迫使弗兰克关闭了自己的公司。

在弗兰克重建业务的同时，罗维娜发现自己制作的焦糖可能有市场。她在夫妻俩收入大幅减少的情况下，利用自己的爱好，将焦糖转变为自己的业务。JulieAnn Caramels现在在美国各地的商店都有售，甚至在家庭购物网络上亮相过。

“我不会轻易放弃，”罗维娜说。“我把这个原则教给了我的孩子们，现在角色反转，他们在为我加油。我不能放弃，因为我不是这么教他们的。”

7. 索尼娅·德特里尼达（Sonja Detrinidad）

在投身抵押贷款职业生涯16年并获得成功后，索尼娅·德特里尼达发现行业发生了变化——压力不断增加。

为了转移注意力，索尼娅挑战自己在零预算的情况下更新家里的景观，并将她的冒险经历写成博客。很快，其他人开始了解她的植物采购技能。在通过WhatsApp接收请求后，索尼娅辞去了工作，全职销售植物。

索尼娅很快改变了商业模式，于2020年3月推出了电商商店Partly Sunny Projects。“我想，‘在疫情期间，谁会想买植物呢？’”她说。“答案是：每个人。”

现在，Partly Sunny的订单量远超索尼娅的个人处理能力。她的丈夫也会尽可能提供帮助，而她最近也雇佣了员工。她的成功在很大程度上归功于她创建了受欢迎的TikTok账号，在那里，她凭借真实的植物相关内容而闻名。“我是一位50多岁的女性，正在经历更年期，”索尼娅说。“我没有精力去伪装自己。”

8. 贾斯旺特·库拉尔（Jaswant Kular）

贾斯旺特·库拉尔想通过简单的方法，将传统印度烹饪的艺术传授给她的女儿们。她发现市场上许多产品都含有添加剂、人工成分和大量脂肪。在60岁时，她开始自己调配香料混合物。

在朋友和家人的积极反馈下，贾斯旺特的产品在一个美食节上展出，并完全售罄。她与女儿们共同经营的Jaswant’s Kitchen现在在线销售产品，产品也在100多家商店有售。

贾斯旺特在厨房里花费了很多时间来完善她的食谱，但她认为，正是丰富的生活经验使她成为成功的创业者。“年轻时，我绝对无法做这项业务，”贾斯旺特说。“我不知道周围的世界需要什么。我必须积累这些年的经验，才能走到今天。”

对于同龄的其他有志创业者，贾斯旺特告诉他们要克服恐惧。“你即将迎来一生中最美好的时光，”她说。“现在是时候按照自己的方式生活了。这需要付出很多努力，但回报也会更大。”

9. 科琳·塞勒和吉姆·塞勒（Colleen and Jim Seiler）

科琳·塞勒和吉姆·塞勒在销售气味控制产品方面拥有超过25年的经验。2011年，一位朋友被诊断出患有癌症，并且需要使用医疗大麻来缓解症状。她希望掩盖烟雾的气味，于是向科琳和吉姆寻求帮助。

2013年，这对夫妻（都超过50岁）推迟了退休计划，创办了Kushley，销售旨在消除烟味的一系列有机消费品。科琳表示，他们“走上街头”推广品牌，并在贸易展和会议上介绍自己的品牌。

虽然技术是业务经营中最具挑战性的环节，科琳认为关键在于“接纳并雇佣熟练掌握当今技术的年轻人”。对于其他处于类似境地的人，她建议：“确保在这个年龄段做自己热爱的事情。现在就是迎来事业辉煌的时刻。”

10. 卡罗尔·巴斯金（Carole Baskin）

卡罗尔·巴斯金在成为家喻户晓的人物之前，已经是一位连续创业者，她因获得热门系列节目《Tiger King》的广泛报道而成名。

卡罗尔的主要业务Big Cat Rescue是一个非营利庇护所，旨在帮助野猫摆脱被圈养和虐待的悲惨命运。这家收容所成立于1992年。55岁时，卡罗尔开设了第二家盈利商店，以支持旨在保护野猫的立法工作。

这项业务并不是退休项目，甚至不是卡罗尔的全职工作。她从19岁开始就从事房地产投资工作（现在仍在做）。卡罗尔表示，她的年龄是一项资产，因为她随着时间的推移了解了生活的意义。“连续创业者的成功来自于不断尝试和失败，”她说。“每次成功，你都会得到启发。每次失败，你都会得到很多启发！”

那么，卡罗尔对其他50岁以上的有志创业者有什么建议呢？“去做吧！孩子们已经长大离巢。现在是时候真正探索并改变世界了。”

11. 伯尼·罗斯罗克（Bernie Rothrock）

伯尼·罗斯罗克在教书30年后退休，接受了他的姐夫汤姆的邀请，管理他的驼羊牧场。汤姆去世后，牧场的大部分羊群被出售，新的牧场主允许伯尼在牧场保留11只驼羊。伯尼一直将它们视为宠物，完全没有盈利的意图。“驼羊就是非常可爱、整洁的小动物，”伯尼说。“我们的孙子们都喜欢它们。”

伯尼的儿子德鲁建议他利用空闲时间创业。由于驼羊在炎热的夏季需要剪毛，伯尼决定将这些羊毛转化为产品。他创办了Maximus & Penelope，以两只驼羊的名字命名，通过在线商店销售驼羊毛袜子。

在这个人生阶段，伯尼很高兴能实现收支平衡，还能攒下额外的钱来旅行，享受宁静的退休生活。业务增长并不是他目前的目标，毕竟他还是一位新企业主。“我真的没有创业的冲动，”他说。“这只是偶然发生的事情，一切顺其自然。”

封面图片：马库斯·奥勒留斯（Marcus Aurelius）