美国企业：如何检查企业名称是否已被占用
创业的过程令人兴奋——建立你的网站、选择潜在的商业伙伴、招聘员工，以及培养你梦想中的品牌形象。然而，如果你心仪的企业名称已经被注册，这种兴奋感可能会骤然消失，打乱你的启动计划。
“一个品牌要成功，很多事情都得恰到好处，”气泡水公司Sanzo的创始人桑德罗·罗科（Sandro Roco）在Shopify Masters播客的一期节目中说道，“而品牌名称就是其中之一。”
幸运的是，有一种简单而系统的方法可以检查你的企业名称创意是否可用。请继续阅读，了解如何检查企业名称是否已被占用，以及如果你的原创创意已被占用该如何应对，文中还包含桑德罗和其他成功企业家的建议。
Table of contents
什么样的企业名称才算好？
独特的企业名称是企业开展业务的官方名称，也是建立品牌认知度的关键要素。
在构思品牌名称时，你需要在传达公司宗旨与让潜在客户过目不忘之间取得微妙的平衡。桑德罗建议，你还要考虑名称的发音。
“这个名字好念吗？”桑德罗补充道。“人们喜欢说这个名字吗？它与你销售的产品相符吗？所有这些不同的线索都能让人们接受你的理念。”
最棒的企业名称往往源于一个富有创意的命名过程，这个过程从各种来源中汲取灵感。
1. 你的产品或服务
如果你拥有一款创新产品，一个能够传达产品用途的名称有助于客户教育。
例如，Transformer Table销售可以根据不同用餐需求扩展或缩小的餐桌，品牌名称清晰地展示了产品适应不同场景的能力。
2. 公司的价值观和理念
如果你的公司将品牌价值观置于首位，可以以此为出发点为品牌命名，让受众一眼看出你的核心理念。
头盔品牌Thousand的创始人格洛丽亚·黄（Gloria Hwang）在朋友骑车时因未佩戴头盔而不幸离世后创立了这家公司，立志通过头盔安全拯救一千条生命。
“我们的品牌是一个以使命为驱动的品牌，”格洛丽亚在Shopify Masters的一期节目中说道。“最初，这个名字源于‘我们如何能挽救一千条生命？’我们追踪这一数据，以验证我们的意外事故更换政策是否能真正挽救一千条生命。”该公司于2024年实现了挽救一千条生命的目标。
3. 行业特定术语
如果你身处竞争激烈的市场，使用行业特定术语可以为品牌增添权威感。
例如，HexClad Cookware使用了与其行业相关的专业术语——“Clad”是描述锅具表面多层复合材料的专业词汇，这些材料有助于均匀导热。
4. 有趣的音感
一个听起来有趣的名字更容易在受众脑海中留下印象。如果你想要独一无二的名称，不妨在文字上发挥创意。
桑德罗列出了约十几个候选名称，但大多数已被占用或感觉不对，于是他尝试了一种不同的方法。
“我把自己的名字——亚历山德罗·洛伦佐·罗科（Alessandro Lorenzo Roco）——的所有字母写下来，”他说，“其中一个组合是Sanzo。我当时想，‘好，这可能很有意思。’”
5. 有意义的个人联系
如果你创立品牌是为了满足亲人的需求，可以将这份情感融入品牌命名中。
书店MiJa Books的联合创始人斯蒂芬妮（Stephanie）和穆阿迈尔·里德（Muammar Reed）以他们的大女儿命名了书店，但这个名字还有第二层含义。“它对我们来说非常特别，因为它是我们女儿名字的首字母缩写，”斯蒂芬妮在Shopify Masters的一期节目中说道，“同时，它在西班牙语中，也意味着‘我的女儿’。”
这个名字非常贴切，因为里德夫妇正是在为女儿寻找多元化书籍时遇到困难，才决定创立MiJa Books的。
6. 搜索引擎优化
如果你希望从一开始就建立强大的SEO策略，可以让关键词研究为你的命名提供灵感。
Zero Waste Store最初名为Earthy Shop，这个可持续品牌的联合创始人发现，“Zero Waste Store”这个域名不仅可用，每月搜索量高达15,000次，于是决定更名。
“人们在主动搜索这个关键词，”联合创始人JJ·福拉诺（JJ Follano）在Shopify Masters的一期节目中说道，“我说，‘我认为这里有一个非常强的机会，为什么不把品牌重塑为Zero Waste Store呢？’”
这次更名帮助品牌大幅提升了销售额，从每月几百笔订单，增长到更名后第一年内突破百万美元。
企业名称的类型
企业类型决定了你应如何注册企业名称。企业名称通常受州法律管辖。
研究你所在州的命名要求，以避免出现复杂的情况。例如，许多州要求特定的名称标识，以确保客户了解你的企业实体的结构和行业。
以下是不同企业结构如何处理命名的概述：
1. 个体经营
个体经营是最简单的商业形式，命名规则也相对简单。由于你是企业的唯一所有者和员工，个体经营通常以你的法定姓名运营。
你也可以以“营业名称”（DBA名称）注册个体经营。例如，如果简·史密斯想以“绿色拇指园艺服务”作为个体经营，她可以将该商号注册为DBA。
2. 合伙企业
普通合伙企业可以使用创始合伙人的名字运营，或使用DBA名称。
3. 有限责任公司（LLC）
有限责任公司（LLC）是一种正式的企业结构，提供比个体经营更大的个人资产保护，但监管也更严格。LLC名称通常必须是独特的，不能包含受限或冒犯性词汇，并且需要包含“LLC”、“L.L.C.”或“有限责任公司（Limited Liability Company）”等标识。
4. C型公司
C型公司（C corps）是与其所有者分开的企业结构，拥有无限股东，但需缴纳公司所得税。它们是美国大多数州的默认公司类型。C型公司通常必须在名称中包含“公司（Corporation）”、“Corp.”、“Inc.”或“Incorporated”。
5. 持牌专业组织
几乎每个州都有针对某些持牌专业人士拥有或雇用的企业的命名规则。例如，纽约的医疗机构必须包含执业类型，以及至少一位持牌医生的名字，例如，“史密斯家庭牙科，PLLC”（Smith Family Dental, PLLC）或“约翰逊内科，PC（Johnson Internal Medicine, PC）”。在佛罗里达州，包含“保险”（insurance）、“保证”（assurance）或“担保”（surety）这类词汇的公司名称，需要获得佛罗里达州保险监管办公室的批准。
如何检查企业名称是否已被占用
为了避免在启动前的麻烦，在进一步开发品牌之前，务必彻底搜索你选择的企业名称。以下是如何检查企业名称是否已被占用的方法：
1. 搜索商标数据库
你不需要为自己的企业名称注册商标，但也不应使用已被注册为商标的企业名称。
美妆品牌Three Ships在更名之前曾想使用“Niu Body”这个名称，但联合创始人们并不知道市场上已存在一个名称相似的品牌。
“我们收到了他们的律师函，说‘你们侵犯了我们的商标，’”联合创始人劳拉·汤普森（Laura Thompson）在Shopify Masters的一期节目中说道，而那时他们已经决定重新品牌化了。
使用他人的企业名称可能会引发商标侵权诉讼，这是一个严重的后果。通过检索美国专利商标局（USPTO）的注册商标，开始你的企业名称搜索。
USPTO的免费商标数据库可以找到完全匹配和可能在市场上造成混淆的相似名称。记得搜索常见拼写错误和变体——即使不是完全匹配，商标名称持有者也可以对你使用该名称提出质疑。
2. 搜索社交媒体
虽然未注册的企业名称可能没有商标保护，但拥有足够知名度的企业可以获得普通法保护。因此，你也应避免使用此类企业名称。
在所有主要的社交媒体平台上，搜索你心仪的名称：Facebook、Instagram、X、领英、TikTok和YouTube。在热门频道上出现相似名称，可能会导致品牌混淆，并使数字营销变得困难。尽量在每个账号上使用相同的用户名；在各个渠道上保持一致的品牌形象，能让客户更容易找到你。
💡 小贴士：中国跨境电商卖家在确定英文品牌名称时，最好同步确认微信公众号、抖音、小红书等平台账号是否能够统一注册，以便后续在独立站、国内社交媒体和海外平台上建立统一的品牌形象。
3. 使用搜索引擎
对你的企业名称进行简单的互联网搜索。超越搜索结果的第一页，尝试不同的相关搜索词组合。注意使用相同名称的相似行业或地理区域的企业。
4. 通过域名注册商进行搜索
尽管你可能在法律上可以使用某个名称，但确保相应的域名也可用，这一点也很重要。匹配的网站地址对于建立强大的在线品牌形象至关重要。通过流行的注册商和工具，检查域名的可用性，例如Shopify的免费域名生成器。
5. 查阅州级记录
美国所有50个州均通过州务卿办公室、商务部或公司管理局提供可检索的企业名称数据库。这些工具可免费使用，通常包含该州所有已注册企业名称（包括DBA）的最新信息。
在邻近州进行搜索，特别是如果你计划在那里开展业务。一些州还维护特定行业或持牌实践领域的额外数据库。
如果你的企业名称已被占用该怎么办
如果你心仪的企业名称已被占用，你可以选择两条路径：
1. 修改你的企业名称
如果另一家企业已经使用了你想要的名称，先思考一下这个名称中哪个部分对你最重要。
你可以通过添加地理标识（如“西南”或“迈阿密”）、结合自己的名字，或使用描述性前缀或后缀，来进行最小的修改，从而区分你的业务，同时保持核心概念。例如，如果“城市花卉”已被占用，你可以转而使用“城市花卉公司”或“城市花卉工作室”。
需要注意的是，如果你与对方处于同一行业，名称过于相似可能会在社交媒体上造成混淆，甚至引发商标问题。
例如，罐头食品公司Heyday Canning Co.与在全美30多个地点提供面部护理服务的Heyday，都在品牌名称中使用了“heyday”这个词，但由于行业不同，几乎不会造成混淆。
对于新名称，可以使用Shopify的AI企业名称生成器，根据你的业务、行业和品牌个性，生成企业名称和域名。
2. 从所有者那里购买名称
如果你对某个特定名称情有独钟但它暂时不可用，可以尝试从当前所有者处购买。这种方式可能花费不菲，因此请确保你有充分的理由。
例如，Headphones.com最初名为Premium Sound Canada，但为了在从销售音箱转型为销售耳机时建立权威性，决定购买现有域名。
该品牌的联合创始人兼CEO安德鲁·利西莫尔（Andrew Lissimore）在Shopify Masters的一期节目中说道：“我认为，如果我们拥有headphones.com，那些优质耳机品牌就无法拒绝我们销售他们的产品。我访问了那个域名，发现它并未被使用。”
当时，该网站会跳转至headsets.com。安德鲁通过WHOIS找到了域名所有者，对方愿意出售。购买域名是一笔可观的投资，但为安德鲁带来了他所寻求的信誉和SEO提升。
虽然你可能会像安德鲁那样顺利买到域名，但请记住，即使某个域名看似处于闲置状态，但其所有者可能对该域名另有打算，或者对它怀有特殊的情感。如果你选择收购途径，考虑与律师合作，妥善记录转让，并确保你获得所有必要的权利，包括联邦商标、在线商业域名和社交媒体账号。
如何检查企业名称是否已被占用——常见问题
为什么应该检查企业名称是否可用？
检查拟定的企业名称是否可用是个好主意，以避免浪费时间和资源来建立你的品牌形象。已注册商标的企业名称可能还会带来潜在的法律问题。
在哪里检查企业名称的可用性？
你可以通过多种渠道，检查你拟定的企业名称的可用性：美国专利商标局（USPTO）的联邦商标数据库、流行的社交媒体网站、搜索引擎、域名注册商和州级记录。
检查企业名称是否被占用，需要多少钱？
检查企业名称是否被占用，通常是免费的。没有任何标准搜索工具需要收费。如果你想对所需名称进行更深入的可用性搜索，或获取确保类似名称的策略，建议咨询商业、知识产权或商标律师。这些法律专业人士了解创业和命名企业的复杂性，并且可以访问特殊的数据库和技术来研究名称。如果你必须更改企业名称，他们可以就如何修改以保持所需企业名称的相似性提供建议。
LLC名称是公开记录吗？
是的，LLC名称是向州政府备案的公开记录。